A Dél-Thaiföld partjainál található Similan-szigetek világszínvonalú búvárkodást kínálnak kristálytiszta vizekkel, változatos tengeri élővilággal és lenyűgöző tájképekkel. Olyan kulcsfontosságú helyszínek, mint a Richelieu Rock és a Koh Bon egyedülálló élményeket nyújtanak, a gránit ívek felfedezésétől kezdve a fenséges teremtményekkel, például manta rájákkal és cetcápákkal való találkozásig. A novembertől áprilisig tartó fő búváridény meleg vizet és enyhe áramlatokat kínál, amely tökéletes a híres látogatók megfigyelésére. A Khao Lakból induló élőhajós utak lehetővé teszik a távoli helyszínek elérését, Phuket pedig a fő kapu. A látogatóknak felelősségteljesen kell búvárkodniuk, tiszteletben tartva a tengeri élőhelyeket és a természetvédelmi irányelveket, hogy megőrizzék a szigetek természetes szépségét.
5 az 5 csillagból
Az 1982-ben alapított Similan-szigetek Nemzeti Park kilenc fő szigetből áll, és Thaiföld egyik legkivételesebb búvárélményét kínálja. Kristálytiszta vizeivel, változatos tengeri ökoszisztémáival és lélegzetelállító víz alatti topográfiájával minden szintű búvár számára paradicsomot jelent.
Az Andamán-tengerben, Thaiföld nyugati partjától körülbelül 65 kilométerre található Similan-szigetek egyedülálló gránit sziklaformációkkal rendelkeznek mind a víz felett, mind a víz alatt. Ezek a hatalmas sziklák lenyűgöző átúszókat, barlangokat és boltíveket hoznak létre a búvárok számára.
A Similan-szigetek kiváló láthatóságot (gyakran 20-30 méter), meleg vízhőmérsékletet (27-30°C) és változatos merülőhelyeket kínálnak a szelíd korallkertektől a kihívást jelentő mély merülésekig. A keleti oldalak általában enyhe lejtőkkel és élénk korallzátonyokkal rendelkeznek, míg a nyugati oldalak drámai letöréseket és sziklaformációkat mutatnak.
A Richelieu Rock, a Koh Bon és a Koh Tachai a környék legismertebb búvárhelyei közé tartoznak. A Richelieu Rock különösen híres a cetcápa-megfigyelésekről, míg a Koh Bon a manta rája tisztítóállomásáról ismert. A szigetcsoport minden szigete egyedi víz alatti élményeket kínál, az 'East of Eden' színes korallkertjeitől az 'Elephant Head Rock' kihívást jelentő átúszóiig.
A Similanok biodiverzitása valóban figyelemre méltó, több mint 500 kemény és puha korall fajjal és több mint 800 halfajjal. A búvárok rendszeresen találkoznak zátony cápákkal, teknősökkel, barrakudákkal és polipokkal. A terület egyike azon kevés helynek, ahol a szerencsés búvárok ugyanazon az úton láthatnak cetcápákat és manta rájákat.
A Similan-szigetek október közepétől május közepéig nyitva állnak a látogatók előtt, a park a monszun időszakban természetvédelmi okokból zárva tart. A csúcsidőszak a búvárkodásra február és április között van, amikor a víz láthatósága optimális, és a nagyobb nyílt vízi fajokkal való találkozás esélye a legnagyobb.
Az élőhajós utak a legnépszerűbb módja a Similanok megtapasztalásának, a költséghatékony hajóktól a luxushajókig, amelyek többnapos búvárkalandokat kínálnak. Khao Lakból egynapos kirándulások is lehetségesek, de korlátozzák a merülési időt. A szigeteken való éjszakai tartózkodás a nemzeti park által üzemeltetett egyszerű bungalókra és sátrakra korlátozódik.
A komoly búvárok számára a Similan-szigetek Thaiföld egyik legérintetlenebb és leghálásabb víz alatti élményét jelentik, ötvözve a világszínvonalú búvárkodási feltételeket a rendkívüli tengeri biodiverzitással és a lenyűgöző tájképekkel mind a felszín felett, mind alatta.